Definición
Es una afección cutánea en la cual la grasa se deposita por debajo de la superficie de la piel.
Causas, incidencia y factores de riesgo
Los xantomas son comunes, especialmente entre los adultos mayores y entre las personas con niveles altos de lípidos en la sangre.
Los xantomas pueden variar en tamaño. Algunos son muy pequeños, mientras que otros son mayores a 3 pulgadas (7, 5 cm) en diámetro. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero se observan con mayor frecuencia en los codos, las articulaciones, los tendones, las rodillas, las manos, los pies y los glúteos.
Los xantomas pueden ser un signo de un trastorno médico que involucre incremento de los lípidos en la sangre. Algunos de estos trastornos son:
- Diabetes
- Cirrosis biliar primaria
- Ciertos cánceres
- Trastornos metabólicos hereditarios como la hipercolesterolemia familiar
El xantelasma palpebral es un tipo común de xantoma que se presenta en los párpados.
Síntomas
Un xantoma luce como una inflamación o protuberancia bajo la piel y generalmente es plano, suave al tacto y de color amarillo, con bordes claramente definidos.
Signos y exámenes
El médico examina la piel y generalmente puede diagnosticar un xantoma con sólo observarla. Una biopsia de la tumoración muestra un depósito de grasa.
Tratamiento
Si una persona tiene una enfermedad que provoque incremento de los lípidos en la sangre, tratar dicha afección puede ayudar a reducir el desarrollo de xantomas.
El médico puede extirpar la tumoración si esto se vuelve molesto, sin embargo, los xantomas pueden reaparecer después de la cirugía.
Pronóstico
La tumoración no es cancerosa y es indolora, pero puede ser signo de otra afección médica.
Complicaciones
La tumoración puede causar un cambio en la apariencia de la persona, lo cual se denomina deformación estética.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si se desarrollan xantomas, ya que pueden ser indicio de un trastorno subyacente que necesite tratamiento.
Prevención
Controlar los lípidos en la sangre, incluyendo los niveles de triglicéridos y de colesterol, puede ayudar a reducir el desarrollo de xantomas.
Referencias
Goldman L, Ausiello D. Cecil Textbook of Medicine. 22nd ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2004.
Habif TP. Clinical Dermatology. 4th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2004.
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
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